Tłusty Czwartek to jedno z najbardziej lubianych polskich świąt ludowych, obchodzone w ostatni czwartek przed Wielkim Postem. Jego korzenie sięgają czasów pogańskich, kiedy świętowano odejście zimy i nadejście wiosny. Uczty były wtedy obfite, a jadano głównie tłuste potrawy i mięso, popijając je winem lub miodem.
W średniowieczu tradycja ta została włączona do kalendarza chrześcijańskiego jako element kończący karnawał. Co ciekawe, pierwsze „pączki” nie były słodkie – nadziewano je słoniną lub mięsem. Dopiero około XVII–XVIII wieku pojawiły się pączki w słodkiej formie, z konfiturą i cukrem.
W dawnej Polsce wierzono, że kto nie zje pączka w Tłusty Czwartek, temu nie będzie się wiodło przez cały rok. Dlatego objadanie się traktowano niemal jako obowiązek. Obok pączków popularne były także faworki (chrust), racuchy i inne smażone słodkości.
Dziś Tłusty Czwartek to przede wszystkim radosna tradycja – dzień bez liczenia kalorii, kojarzony z pączkami, kolejkami do cukierni i wspólnym świętowaniem